por Ricardo Nunes e Paulo Coelho
A secção planetária da APAA foi criada com o intuito de promover e divulgar as observações planetárias entre os amadores nacionais. Aproveitando a presente oposição de Marte, insistiu-se na recolha de imagens desse planeta e sua colocação numa galeria on-line. Ao contrário de outras iniciativas do género, em que são criados endereços de e-mail ou listas próprias para o envio e recepção de imagens, optou-se por uma postura pró-activa, contactando directamente os autores das imagens. Deste modo, contamos com as contribuições de 16 astrofotógrafos e reunimos um total de quase 110 observações de Marte, entre os meses de Março e Setembro. Diga-se que estas observações são na sua grande maioria de boa qualidade e permitem-nos seguir a evolução do planeta ao longo do tempo. Estas imagens serviram para efectuar mapas mensais de albedos marcianos e mapas polares da calote Sul, evidenciando o seu recuo e evolução. Este fenómeno, devido à sublimação do gelo seco marciano e também a alguma evaporação de agua, leva a um aumento da atmosfera marciana, potenciando alguns fenómenos interessantes de seguir em Marte, como foram as duas tempestades de areia de dimensão regional que evoluíram no mês de Junho (a primeira na região de Hellas e a segunda em Chryse).